Ciocolata fără zahăr, una dintre cele mai puternice tendințe din regiune. Ce caută acum românii la dulce

Piața ciocolatei din România trece de 800 de milioane de euro pe an, potrivit Ziarului Financiar. Doar că cifra spune o poveste înșelătoare: valoarea crește pentru că prețurile au crescut, nu pentru că mâncăm mai multă ciocolată. În volum, piața scade.

Consumul local de produse din ciocolată coboară de câțiva ani. Motivele se adună unul peste altul: scumpirile galopante ale boabelor de cacao din 2024-2025, inflația generalizată, creșterea abruptă a TVA de la 9% la 21% și puterea de cumpărare tot mai mică din ultimele luni.

Cacaoa, de la vârf la cădere

Un studiu al firmei elvețiene Barry Callebaut, unul dintre cei mai mari producători de cacao și ciocolată din lume, realizat împreună cu compania de cercetare WGSN pentru 2026, arată că oamenii din Europa Centrală și de Est se uită tot mai atent la costuri. Explicația: scumpirile din 2025 și aprovizionarea instabilă cu cacao, pe fondul contextului geopolitic.

În prima jumătate a lui 2026, piața mondială a boabelor de cacao a fost extrem de volatilă. La începutul lui ianuarie, prețul era deja cu aproximativ 50% sub maximele din 2025.

Ce vrem, de fapt, când cumpărăm ciocolată

Ciocolata rămâne, în esență, un răsfăț. Dincolo de plăcere, oamenii caută în ea nostalgia copilăriei, timpul cu prietenii și familia, micile momente de bucurie, cum ar fi o promovare la birou sau un examen luat cu brio, dar și experiențe prin care descoperă ceva nou despre cultura locală.

Una dintre cele mai puternice tendințe din Europa Centrală și de Est e consumul de ciocolată și dulciuri fără zahăr sau cu mai puțin zahăr. Oamenii sunt tot mai atenți la felul în care zahărul și alimentele ultraprocesate le afectează sănătatea.

Pentru branduri, tendințele din 2026 sunt și o oportunitate, și o provocare: trebuie să vină cu produse care surprind, de la forme jucăușe și arome neobișnuite până la rețete care celebrează tradiția sau încurajează un consum mai sănătos. Iar clienții, deși tot mai pretențioși, vor în continuare un raport bun între calitate și preț. Între timp, producătorii încearcă să țină pasul cu prețul cacaoei, care fluctuează. Și nu doar cu el.

Artizanii, cei mai expuși

Studiul Barry Callebaut arată că piața ciocolatei artizanale e sub presiune în Europa Centrală și de Est. E o regiune sensibilă la preț, dar în care clienții caută produse inovatoare și nu fac compromisuri la gust sau la experiență. În România, artizanii de ciocolată abia încep să-și facă loc.

Ștefan Negoiță, manager al Chocofashion, vede la clienții lui ambele fețe: „Clienții sunt atenți la preț, dar atunci când descoperă un produs cu adevărat bun, realizat din ingrediente de calitate și cu un gust aparte, sunt dispuși să plătească pentru experiență. Am observat că oamenii degustă, pun întrebări despre originea ingredientelor și despre procesul de producție. Practic, nu mai cumpără doar un produs, ci întreaga experiență din jurul lui.” Din ce a văzut el, românii cumpără mai diversificat, ca să se bucure de varietatea aromelor.

„Suntem prinși în acest joc”

Marinel Bejan, ciocolatier și manager al brandului Damarin, e mai rezervat. Spune că, prin suma factorilor economici, sociali, politici și psihologici, piața din România e destul de sensibilă la diferențele de preț, mai ales când costurile cresc. Iar privirea trebuie să cuprindă toată piața, nu doar zona artizanală, pentru că ciocolata e ingredient și în industrie, și în cofetării, unde se rulează cele mai mari cantități.

„Când costurile legate de funcționare au crescut foarte mult, antreprenorii se uită să își reducă cheltuielile sau să își optimizeze producția. Vedem o stagnare sau chiar o ușoară scădere de 0,2% a consumului de ciocolată per total al anului 2025 din scăderea consumului la nivel național. Dacă este să ne uităm la ultima categorie, cea a ciocolatei artizanale, lucrurile sunt mai complicate. Există doar unele tipuri de ciocolată care întrunesc calitatea și caracteristicile necesare. Suntem prinși în acest joc și, din păcate, nu văd cum să reacționăm într-o piață destul de sensibilă la ultimele creșteri de preț”, a spus Marinel Bejan.